Japón
Japón (日本 Nihon o Nippon?, oficialmente 日本国
Acerca de este sonido Nihon-koku (?·i) o Nippon-koku, Estado de Japón) es un
país insular del este de Asia. Situado en el océano Pacífico; tiene al oeste el
mar del Japón, China, Corea del Norte, Corea del Sur y Rusia, al norte el mar
de Ojotsk y al sur el mar de China Oriental y Taiwán. Los caracteres que
componen el nombre de Japón significan «el origen del sol», motivo por el que
el país también es conocido como la Tierra del Sol Naciente.
Japón es un archipiélago de 6852 islas. El Área del Gran
Tokio en la isla de Honshū, donde está la ciudad de Tokio, capital de facto de
la nación, es la mayor área metropolitana del mundo, con más de treinta
millones de residentes.
Los restos arqueológicos indican que el ser humano ha vivido
en Japón desde el Paleolítico superior. La primera mención escrita de las islas
se encuentra en textos de la antigua China del siglo I d. C. La historia de
Japón ha alternado periodos de influencia extranjera con otros muy prolongados
de aislamiento total. Desde el siglo XII hasta 1868 Japón estuvo gobernado por
sucesivos shogunatos militares que ejercían el poder en nombre del emperador.
En el siglo XVII el país entró en un largo periodo de aislamiento que no
terminó hasta mediados del siglo XIX. Después de casi dos décadas de conflictos
internos e insurrecciones se restauró al emperador Meiji como jefe del Estado
en 1868 y se proclamó el Imperio del Japón. A finales del siglo XIX y
principios del XX, los éxitos en la Primera guerra sino-japonesa, en la guerra
ruso-japonesa y en la Primera Guerra Mundial permitieron a Japón expandir su
imperio y fortalecer sus fuerzas armadas. La Segunda guerra sino-japonesa que
se inició en 1937, acabó formando parte de la Segunda Guerra Mundial desde
1941, conflictos que terminaron tras los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y
Nagasaki en 1945. Desde la adopción de la constitución revisada en 1947, Japón
ha mantenido una monarquía constitucional unitaria con un emperador y un órgano
de gobierno democrático llamado Dieta.
Japón es desde hace varias décadas, una de las grandes
potencias económicas mundiales5 y en la actualidad es la tercera mayor economía
de acuerdo a su PIB. Asimismo, es el cuarto mayor exportador e importador de
mercancías. Aunque Japón renunció oficialmente a su derecho a declarar la
guerra tras la Segunda Guerra Mundial, posee unas modernas fuerzas armadas y el
quinto mayor presupuesto militar mundial6 para su autodefensa y el
mantenimiento de la paz.
Es miembro de la Organización de las Naciones Unidas, el G8,
el G4 y la APEC. Japón es el segundo país con la menor tasa de homicidios, solo
por detrás de Singapur,7 las mujeres japonesas tienen la segunda mayor
esperanza de vida8 y, según la ONU, el país presenta la tercera menor
mortalidad infantil del mundo.9 10
Historia
Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki,
Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por el Emperador Jinmu. Durante los
siglos V y VI, el sistema caligráfico chino y el budismo fueron introducidos
junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o
directamente desde China. Los emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el
verdadero poder permanecía generalmente en manos de poderosas cortes nobles,
regentes o shogunes (gobernadores militares).
Período Sengoku (1467–1615).
Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, de los Países
Bajos, de Inglaterra y de España llegaron a Japón y fundaron misiones
cristianas.11 12 En 1549, llegó a Japón para predicar el cristianismo el
misionero español jesuita San Francisco Javier tras desembarcar en Kagoshima,
Kyūshū, aprovechando las rutas comerciales portuguesas.13 A comienzos del siglo
XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas,
considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas europeas y,
como medida de protección, ordenó el cierre de Japón a toda relación con el
mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y
neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251
años, hasta el año 1854, en que el comodoro estadounidense Matthew Perry forzó
la apertura del Japón a Occidente bajo el Tratado de Kanagawa.
Durante un largo período, el restablecido contacto con
Occidente provocó cambios en la sociedad japonesa. Tras un fuerte conflicto
civil denominado Guerra Boshin, el shogunato fue obligado a renunciar y el
poder fue devuelto al emperador. La Restauración Meiji de 1868 inició varias
reformas. El sistema feudal fue abolido y numerosas instituciones occidentales fueron
adoptadas, incluyendo un sistema legal y de gobierno occidentales, junto con
otras reformas en lo económico, social y militar que transformaron a Japón en
una potencia mundial de nivel medio-alto. Como resultado de la Primera Guerra
Sino-Japonesa y de la Guerra Ruso-Japonesa, Japón anexionó Taiwán, Corea y
otros territorios a su imperio en expansión.
Un samurái con su armadura (1860).
Así se afianzó de manera definitiva como una potencia
mundial y la única de Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, 1918, Japón
ocupaba una sólida posición en el Lejano Oriente; contaba con la Armada más
poderosa de la zona, ejercía gran influencia sobre China y se había beneficiado
económicamente de la guerra (se ocupaba de los pedidos de los países asiáticos,
a los que el resto de las potencias no lograban atender).
Durante la década de los años 1920, surgieron problemas que
la democracia no pudo resolver. Por un lado, los grupos más conservadores como
la milicia, los pares, etc. que se encontraban posicionados en la cámara alta
del parlamento y en el Consejo, consideraban que la democracia era muy débil.
La corrupción dentro del gobierno era insostenible, las acusaciones entre los
miembros de la Cámara Baja provocaban continuamente disturbios. El auge
comercial que había alcanzado tras la Primera Guerra Mundial disminuyó cuando
en 1921, Europa comenzó su recuperación. Tuvo nefastas consecuencias de la Gran
depresión, aumento de las tarifas de los países extranjeros para los productos
japoneses y la pobreza que se vio reflejada en el norte donde los humildes
campesinos culpaban al gobierno nipón de sus desdichas (muchos aldeanos se
sumaron al ejército). La suma de estos problemas y la actitud de China,
tratando de desplazar los negocios japoneses, derivó en la invasión a Manchuria
(septiembre de 1931). Esta invasión se produjo sin la autorización del gobierno
nipón.
Cuando el primer ministro Inukai reprobó los actos
extremistas, fue asesinado por un grupo de oficiales de marina (15 de mayo de
1932), y su sucesor consideró que debía apoyar las acciones del ejército y así fue
que durante los 13 años siguientes: el gobierno adoptó un estricto control de
la educación, fortalecimiento del arsenal bélico y una política exterior
agresiva orientada a conquistar territorios. Esto culminó en una nueva invasión
de Manchuria, desatando la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor en
diciembre de 1941, lo cual llevó al país norteamericano a declarar la guerra al
Imperio Japonés en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Después de una larga campaña
en el Pacífico, Japón perdió Okinawa y fue forzada a retroceder a las cuatro
islas principales. El ejército estadounidense atacó Tokio, Osaka y otras
ciudades con bombardeos estratégicos convencionales y en Hiroshima y Nagasaki
con dos bombas atómicas. Japón finalmente aceptó la capitulación incondicional
ante el ejército estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin a la
guerra.
Finalizado el conflicto, el ejército estadounidense ocupó el
territorio japonés hasta 1952, tras lo cual Japón comenzaría una muy importante
recuperación económica que devolvería la prosperidad al archipiélago. Okinawa
permaneció ocupada hasta 1972, y actualmente el ejército estadounidense
mantiene un centenar de bases en este país. El 17 de enero de 1995 el terremoto
de Kōbe causó la muerte de 6,433 personas. Durante marzo del mismo año la secta
Verdad Suprema llevó a cabo un ataque en el metro de Tokio que causa la muerte
a 12 personas y heridas a más de 1.000. En octubre de 1998, se condena con la
sentencia de cadena perpetua al máximo responsable de la secta, y pena capital
a otro de los miembros fundadores.14 Más tarde, un nuevo ataque terrorista en
el aeropuerto de Narita hizo peligrar la celebración de los Juegos Olímpicos de
Invierno de Nagano 1998. La autodenominada Asociación Revolucionaria de
Trabajadores no hizo reivindicaciones del hecho y las competiciones se
celebraron tal y como estaban previstas en febrero de 1998.14
El Partido Democrático de Japón obtuvo una clara victoria en
las elecciones generales de 2009, obteniendo 300 escaños de los 480
disponibles.15
El 11 de marzo de 2011, a las 2:46 en el epicentro, Japón se
vio azotado por un terremoto de 9.0 en la escala sismológica de magnitud de
momento, el terremoto de mayor magnitud de su país en 140 años. El epicentro
del temblor fue en la costa del este de Honshū, provocó un violento tsunami con
olas de 10 metros. Se calcula que la catástrofe dejó más de 14.070 pérdidas
humanas, 23.100 desaparecidos y pérdidas económicas por más de 150.000 millones
de euros, según datos del gobierno nipón.16 Este terremoto causó muchos
problemas a las centrales nucleares de Japón y provocó grandes fugas
radiactivas. Una de las centrales afectadas gravemente fue la central de
Fukushima.
Cultura
La cultura japonesa ha evolucionado de manera considerable
en los últimos años, desde el país original de la cultura Jōmon a su cultura
contemporánea, que combina las influencias de Asia, Europa y Estados Unidos.
Las artes tradicionales incluyen la artesanía (ikebana, origami, ukiyo-e,
muñecos, lacas, alfarería), actuaciones (bunraku, Kabuki, Noh, rakugo),
tradiciones (ceremonia del té, Budō, la arquitectura, los jardines, las
espadas) y cocina.
La fusión entre la impresión tradicional en madera y el arte
occidental condujo a la creación del manga, un formato japonés de Historieta
popular dentro y fuera de Japón.95 El manga ha influido la animación para la
televisión y el cine dando origen al anime y el llamado live action movie,
normalmente filmes o teleseries encarnadas por actores y basados en series de
animación populares. Las consolas de videojuegos japonesas han prosperado desde
el decenio de 1980.96
La música de Japón es ecléctica, después de haber tomado
prestados los instrumentos, las escalas y estilos de las culturas vecinas.
Instrumentos, como el koto, se introdujeron durante los siglos IX y X. El
recitativo acompañado del teatro Nō fechan del siglo XIV y la música folclórica
popular, con la guitarra shamisen, desde el XVI. La música occidental, presente
desde finales del siglo XIX, ahora forma parte integrante de la cultura
japonesa. Después de la Segunda guerra mundial, Japón ha sido influido por la
música moderna de estadounidenses y europeos, lo que ha dado lugar al J-Pop.97
El karaoke es la actividad cultural más ampliamente
practicada. En noviembre de 1993, un estudio realizado por la Agencia de
Asuntos Culturales encontró que ese año, eran más los japoneses que habían
cantado karaoke, que los que habían participado en manifestaciones culturales
tradicionales, tales como arreglos florales o la ceremonia del té.98
Las primeras obras de la literatura japonesa incluyen Kojiki
y Nihonshoki, dos libros de historia y el Man'yōshū, un libro de poemas del
siglo VIII, todos escritos en caracteres chinos.99 En los primeros días de la
era Heian, el sistema de transcripción conocido como kana (Hiragana y Katakana)
fue creado como fonogramas. Kaguya es considerada la más antigua descripción en
japonés.100 Makura no Sōshi, una reseña de la vida en la corte de Heian, es un
libro escrito por Sei Shōnagon, mientras que Genji Monogatari de Murasaki
Shikibu es a menudo descrito como la primera novela del mundo. La era Meiji,
durante el cual la literatura japonesa integró influencias occidentales, vio el
declive de las formas literarias tradicionales. La obra que marcó
definitivamente el modelo literario de la literatura japonesa moderna fue
Shōsetsu Shinzui (La esencia de la novela, 1885) de Tsubouchi Shōyō.101 Su
díscipulo Futabatei Shimei es considerado como el creador de novela japonesa
moderna.102 Otros autores importantes de la misma época fueron Mori Ōgai,
Higuchi Ichiyō, Ishikawa Takuboku, Masaoka Shiki y, el que quizá sea el más
conocido de este período, Natsume Sōseki.101 Posteriormente destacaron
Akutagawa Ryūnosuke, Tanizaki Jun'ichirō, Yasunari Kawabata, Yukio Mishima y,
más recientemente, Haruki Murakami. Cuenta además con dos premios Nobel, los
autores Yasunari Kawabata (1968) y Kenzaburo Oe (1994).100
Religión
El santuario sintoísta de Itsukushima. Patrimonio Mundial de
la Humanidad.
Los japoneses incorporan los rasgos de muchas religiones en
sus vidas diarias en un proceso conocido como sincretismo. Las calles japonesas
se decoran en las fiestas de Tanabata, Obon, Halloween y Navidad. Una oración
popular cuando se tienen problemas es "Kami-sama, Hotoke-sama, dōka otasuke
kudasai." ('Dios y Buda, ayudadme de alguna forma, por favor'), que parece
implicar una creencia sincretista. Muchas personas, sobre todo aquellas
pertenecientes a generaciones jóvenes, sienten que las religiones son parte de
la cultura tradicional.
El budismo es la religión mayoritaria; el sintoísmo fue
religión oficial del país hasta el siglo VII y actualmente es la segunda
religión en número de seguidores. Debido a la influencia histórica de China,
también hay confucianos, taoístas, etc. También se practica el cristianismo,
principalmente en sus formas de protestantismo y catolicismo, aunque es una
religión minoritaria.
Además de sus religiones, las supersticiones japonesas están
bastante extendidas en Japón y son utilizadas para enseñar lecciones prácticas
sobre diferentes aspectos de la vida.
Sociedad
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septiembre de 2012.
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Los jóvenes han sufrido una intensa revolución fruto de la
presión de la escuela, familia, y el código de educación, muy estricto. Así,
algunos imitan a los jóvenes de cultura occidental y su aspecto intenta ser
similar al manga y al anime. No obstante, la influencia de la cultura
occidental entre la juventud japonesa ha venido decreciendo de forma sostenida
desde mediados de los años 1990[cita requerida].
Las personas ancianas son muy tradicionales y siguen
normalmente el código de conducta que se basa en el respeto a la familia y al
trabajo. Estas son algunas de las razones que han llevado a tal revolución
juvenil. Sin embargo, es importante destacar que la tal llamada revolución solo
afecta al 5-10 % de la juventud[cita requerida], ya que el resto respeta y
admira la cultura tradicional[cita requerida].
Es uno de los países industrializados donde aún se mantiene
la pena de muerte. De hecho, se ha revivido la aplicación de la pena capital en
Japón; en 2007 se ejecutaron por ahorcamiento a 9 personas, y a 15 en 2008.103
Gastronomía
El sushi, uno de los platos más reconocidos de la
gastronomía japonesa.
La gastronomía de Japón como cocina nacional ha evolucionado
en los siglos a causa de muchos cambios políticos y sociales. En la Edad
Antigua la mayoría de la cocina estaba influenciada por la cultura china. La
cocina cambió con el advenimiento de la Edad Media, que marcó el comienzo de un
abandono del elitismo con la normativa del shogunato. Al principio de la Edad
Moderna ocurrieron grandes cambios que introdujeron en Japón la cultura
occidental.
El término moderno "comida japonesa" (nihon ryōri,
日本料理)
o washoku (和食, washoku) se refiere a dicha comida al estilo
tradicional, similar a la que existía antes del final del aislamiento nacional
de 1868. En un sentido más amplio de la palabra, podrían incluirse también
alimentos cuyos ingredientes o modos de cocinarlos fueron introducidos,
posteriormente, del extranjero, pero han sido desarrollados por japoneses que
los han hecho suyos. La comida japonesa es conocida por su énfasis en la
estacionalidad de los alimentos (旬, shun), calidad y presentación de
sus ingredientes.
Hay muchas opiniones sobre qué es fundamental en la cocina
japonesa. Muchos piensan que el sushi o las comidas elegantes estilizadas del
formal kaiseki se originaron como parte de la ceremonia del té. Muchos
japoneses, sin embargo, piensan en la comida cotidiana de la gente japonesa —en
especial la que existió antes del final de la Era Meiji (1868 - 1912) o antes
de la Segunda Guerra Mundial. Pocos japoneses urbanos modernos conocen su gastronomía
tradicional.
Deportes
Ryōgoku Kokugikan, "El Hall del Sumo".
Tradicionalmente, se considera al estilo de lucha sumo como
el deporte nacional ya que es uno de los más populares deportes entre los
espectadores.104 Las Artes marciales como el judo, el kendō y el karate también
son ampliamente practicados y gozan de un considerable número de espectadores
en el país. Después de la Restauración Meiji, muchos deportes occidentales
fueron introducidos y empezaron a propagarse en el sistema educativo.105
La Liga Japonesa de Béisbol Profesional fue establecida en
1936 y hoy en día es el Deporte más popular de Japón. Los padres alientan a sus
niños a jugar el deporte más amado por los japoneses, además de que los
jugadores profesionales son estrellas en su país. Una muestra de que lo
significa el Béisbol para los japoneses es que su Selección nacional ha ganado
las dos primeras ediciones del Clásico Mundial de Béisbol.
Estadio Internacional de Yokohama, sede de la final de la
Copa Mundial de Fútbol de 2002.
Desde el establecimiento de la Liga de Fútbol Profesional en
1992, la asociación de fútbol también ha adquirido numerosos seguidores.
El golf es también popular,106 al igual que el automovilismo
y la Fórmula Nippon.107 En 1997 se completó por parte de Honda el Twin Ring
Motegi con el fin de llevar la IndyCar Series a Japón, además la Fórmula 1
viaja frecuentemente a Japón para el Gran Premio que se celebra en ese país,
generalmente en Suzuka, pero también ha pasado por Fuji, también el mundial de
motociclismo de la FIM liderado por MotoGP hace su incursión para el Gran
Premio del Pacífico en el Twin Ring Motegi, frecuentemente también iba a
Suzuka, pero luego de la muerte del piloto japonés Daijiro Kato en 2003 la
categoría dejó de participar allí. También destacan otros deportes como el Box,
Lucha libre (Puroresu), Baloncesto, Hockey sobre hielo, entre otros.
La mejor participación de Japón en los Juegos Olímpicos fue
en 2012 cuando obtuvo 38 medallas. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008
también tuvo una destacada actuación con nueve oros, seis platas y diez
bronces, siendo finalmente octava en el medallero solo por detrás de China,
Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Alemania, Australia y Corea del Sur.
Además, Japón acogió los Juegos Asiáticos de 1958108 y de 1994.109 También
acogió los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokyo. Recientemente en septiembre de
2013 la capital nipona acaba de ser elegida sede de los Juegos Olímpicos de
verano del año 2020, derrotando a otras dos ciudades candidatas finalistas,
Estambul (capital de Turquía) y Madrid (capital de España).110
